人類(lèi)大腦“預(yù)知未來(lái)”的神經(jīng)機(jī)制首次被揭示！

這個(gè)重磅成果出自美國(guó)哥倫比亞大學(xué)的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)，相關(guān)論文發(fā)表在最新出版的《神經(jīng)元》月刊上。研究人員發(fā)現(xiàn)：大腦皮層就像一臺(tái)記憶機(jī)器，可以通過(guò)識(shí)別和編碼從外界接收到的新信息，并將其與預(yù)期會(huì)發(fā)生的情況進(jìn)行比較，來(lái)預(yù)測(cè)未來(lái)會(huì)發(fā)生什么。

預(yù)測(cè)結(jié)果與實(shí)際結(jié)果之間的差異，即是新奇性。該項(xiàng)研究表明，大腦皮層會(huì)不斷檢測(cè)新奇的刺激，以改變和改善對(duì)未來(lái)的預(yù)測(cè)。研究團(tuán)隊(duì)更進(jìn)一步構(gòu)建的一個(gè)模仿大腦皮層結(jié)構(gòu)的人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，竟能完美地復(fù)制真實(shí)大腦中的預(yù)測(cè)機(jī)制。神經(jīng)科學(xué)家認(rèn)為，這種預(yù)測(cè)機(jī)制的存在，說(shuō)明我們的大腦并不是被動(dòng)地接收信息，而是主動(dòng)地構(gòu)建對(duì)世界的理解。這些發(fā)現(xiàn)不僅為理解精神分裂癥等神經(jīng)疾病提供了新的視角，也為開(kāi)發(fā)更先進(jìn)的人工智能系統(tǒng)提供了新的思路。

延伸說(shuō)來(lái)，似乎也很“科幻”。人們洞悉未來(lái)的能力，豈不是天賜的神秘稟賦？抑或是獨(dú)特的思維方式、信息搜集方法和不斷更新觀念的產(chǎn)物？只不過(guò)，我們通常沒(méi)能很好地開(kāi)發(fā)出自身的這種潛能罷了。

聚焦兩個(gè)主題詞：預(yù)測(cè)與新奇性。

就預(yù)測(cè)而言，它當(dāng)然不是未來(lái)學(xué)家的專(zhuān)屬，也不是科幻作品的專(zhuān)利。其實(shí)，現(xiàn)實(shí)中我們每個(gè)人都需要預(yù)測(cè)，都有各種各樣的預(yù)測(cè)。美國(guó)心理學(xué)家史蒂芬·平克甚至說(shuō)，想知道一種思維是否正確，最好的方法是看它是否可以預(yù)測(cè)未來(lái)。

未來(lái)學(xué)家探討預(yù)測(cè)未來(lái)的有效方法時(shí)，通常會(huì)提到“情景規(guī)劃”這樣一種實(shí)用的工具。其基本概念是構(gòu)建一系列可能發(fā)生的未來(lái)情景，以測(cè)試和評(píng)估各項(xiàng)決策在這些情境中的適用性。然后，識(shí)別出與待決策事項(xiàng)緊密相關(guān)的、直接存在于當(dāng)?shù)丨h(huán)境中的“關(guān)鍵力量”，以及存在于更大的宏觀環(huán)境中的“推動(dòng)力量”。接下來(lái)，再依據(jù)重要性及不確定性，對(duì)每種力量進(jìn)行排序……

關(guān)于新奇性，亦可稱(chēng)驚奇感。科幻作家劉慈欣曾將科幻文學(xué)的核心歸結(jié)為“驚奇感”，也就是對(duì)科學(xué)、對(duì)未知、對(duì)宇宙的驚奇感。他在2013年寫(xiě)道：科學(xué)和技術(shù)將創(chuàng)造出更多的奇跡?？萍紟ьI(lǐng)人類(lèi)踏上的神奇旅程才剛剛開(kāi)始，甚至還沒(méi)有真正開(kāi)始。而這種科學(xué)的神奇感，這種技術(shù)帶來(lái)的對(duì)未來(lái)的向往，恰恰是科幻文學(xué)生命力的源泉。

美國(guó)心理學(xué)家蒂娜·斯科尼克·韋斯伯格則提出了一種認(rèn)知機(jī)制——假設(shè)-推定（what-if）機(jī)制：對(duì)于我們想象得出的每一種可能性，我們用假設(shè)-推定機(jī)制來(lái)構(gòu)造一個(gè)場(chǎng)景。如果這種可能性是真實(shí)的，那么接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么？然后我們回到現(xiàn)實(shí)中來(lái)，利用想象場(chǎng)景得到的信息來(lái)檢驗(yàn)這種可能性。

這與“情景規(guī)劃”有異曲同工之妙，實(shí)際上也就是所謂的“可能性思維”?？赡苄运季S被看作是創(chuàng)造力的核心，是促進(jìn)了從現(xiàn)實(shí)性到可能性轉(zhuǎn)變的原動(dòng)力。在其最樸素的定義里，可能性思維只涉及對(duì)“如果……如何……”問(wèn)題的多種回答途徑，然后逐漸從“已知”擴(kuò)展到“可能”，從“這是什么？這能做什么？”擴(kuò)展到“我們能利用這個(gè)東西來(lái)做什么”。

曾記否，1999年語(yǔ)文高考的作文題是：假如記憶可以移植……。時(shí)隔20年后，2019年舉行的第六屆全國(guó)中學(xué)生科普科幻作文大賽，則出了這樣一道作文題：人類(lèi)在未來(lái)的某一天，突然決定全面銷(xiāo)毀武器、停止戰(zhàn)爭(zhēng)，共同建立全球新的、真正的和平，請(qǐng)你設(shè)想一下其中的原因與可能發(fā)生的故事。這里的各種可能性的想象空間，真是太大了。

末了不妨加問(wèn)一句：當(dāng)下，如果膠著三年有余的俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)突然停下來(lái)了，可能發(fā)生了什么？