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“靈”的配圖和流變。（作者供圖）

2024年12月，《咬文嚼字》編輯部發(fā)布了2024年度十大流行語，“水靈靈地×××”入選?！八`靈”這個詞是怎么來的呢？“水”字不必解釋，我們不妨探討一下“靈”字的來歷。

“靈”的金文上面是“霝”，是“零”的古字，表示降雨。我們拆開它看：“雨”，表示下雨；三個“口”表示不停念叨或者眾人齊聲呼喊，似乎是在求雨?！半灐币泊碜x音?！办`”的金文下部是“示”，這個字是祭臺的意思，表示和祭祀有關(guān)?！办`”的本義就是古代祭祀祈禱求雨的巫師。遠古時期，人們信奉上天的力量，巫師跳舞請神，祈求降下甘霖，保佑人間風調(diào)雨順。

到了小篆里，上面部分沒有變，下面的“示”替換成了玉（寫成“王”）。原來古人祭祀時要獻上珍貴的祭品，有的是沒有瑕疵的牛羊，有的是美酒，有的是剛剛收獲的谷物，還有的則是玉器?！墩f文解字》對此進行了解釋：“靈，靈巫，以玉事神。”巫師用玉來與神溝通，求雨祈福。也有的篆文把“示”替換成了“巫”，突出“靈”就是巫，后來這種字形一直延續(xù)下來，發(fā)展到了繁體的“靈”字。

可是“靈”的筆畫有點多，寫起來比較麻煩。后來漢字簡化時，人們對這個字進行了簡化，把它寫成了“靈”。上面的“彐”表示手，下面的“火”表示火焰，這樣做也有幾分道理：巫師可能會用手拿著火來施展求雨之術(shù)。

古人相信巫能請神，因此“靈”從請神的巫師引申為巫師請來的神。從漢字起源的角度來說，“神”“靈”“仙”各有不同：“神”由代表祭臺的“示”和代表雷電的“申”組合而成，表達的是人對天上神秘力量的敬畏，神是天生的；“靈”則強調(diào)通神，溝通人與神的力量，人通過祭祀的方式祈求獲得神的護佑和賜福；“仙”拆開是“人”和“山”，寓意人在遠離塵囂的山上修行，得以脫離肉體凡胎，成為“仙人”。

《禮記·禮運》：“麟、鳳、龜、龍，謂之四靈?！惫湃税痒梓搿ⅧP凰、烏龜和龍這四種神異的動物稱為“四靈”——認為它們都是祥瑞，帶著上天的啟示降臨人間。別的動物也有靈性，比如唐代詩人李商隱《無題》：“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。”古人認為犀牛是一種靈獸，因而用“靈犀”比喻心意相通，情感共鳴。動植物名字里帶“靈”的，往往強調(diào)其獨特的靈性、神奇的效用等，比如“靈芝”“百靈鳥”。

“靈”由神引申為神異、靈異，比如“靈光”。進而引申為有效、靈驗、神奇，比如“靈丹妙藥”。“嫦娥應(yīng)悔偷靈藥，碧海青天夜夜心”，這里的“靈藥”指的便是西王母所賜的不死之藥。

一切生物皆有靈性，故而被稱為“生靈”。雖然萬物有靈，但是人是最具靈性的。《尚書·周書·泰誓》：“惟天地萬物父母，惟人萬物之靈。”人為萬物之長，聰明、有智慧?，F(xiàn)代生物學把人列入“靈長目”（拉丁學名：Primates），其源自拉丁文中的primus，意為第一、最高級，強調(diào)靈長目是哺乳動物中進化程度最高的。我國將它譯為“靈長目”，恰與古人的認知相符。

我們再來看一看“水靈”一詞的構(gòu)成：“水”的本義是河流，“水靈”即水神，在古詩中一般是這種意思。后來這個詞的意思發(fā)生了拓展，形容蔬菜、水果、花卉等鮮美嬌嫩。這很容易理解：“水”在這里表示水分，水分多了，植物自然就鮮嫩；“靈”表示鮮活、有靈氣、生機勃勃，而不是蔫蔫的、枯萎的、干癟的。“水靈”同樣可以用于人，形容人鮮活、嬌美、漂亮、有精神、有活力，而不是垂頭喪氣、老氣橫秋的樣子。

“水靈靈地×××”，則為這個詞語創(chuàng)造了新的用法。它源自一位韓國女子組合成員在采訪中的發(fā)言，她在展示合照時表示：“我就這么水靈靈地在中間，周圍都是可怕的姐姐?！边@句話經(jīng)過傳播、二創(chuàng)，被拿來形容自己或者他人年輕、有活力的狀態(tài)。再后來就是萬物都可以“水靈靈”了，帶有一種調(diào)侃和幽默的意味，比如這篇文章“水靈靈地出爐”了。

2024年就這么水靈靈地過去了，2025年就這么水靈靈地來了，希望每一位熱愛生活的人都能把日子過得水靈靈。

（作者系中國科普作家協(xié)會科學文藝專業(yè)委員會委員、文學博士）