作者供圖

幾千年來，貓頭鷹一直吸引著人類。這種鳥與其他鳥類不同之處不僅僅在于其神秘莫測的不停轉(zhuǎn)動、探尋世間萬物的眼神，更重要的是它充滿智慧的行為。人類對貓頭鷹的迷戀最早記錄在3萬多年前法國南部巖洞的壁畫中。但是，貓頭鷹到底對這個世界知曉什么？我們對貓頭鷹又了解多少呢？科學家們直到最近才開始深入了解這些非凡鳥類的復雜本質(zhì)。

今天世界上大約有260種貓頭鷹，它們生活在除南極洲以外的大陸上，雖然數(shù)量很多，但它們比其他鳥類更難發(fā)現(xiàn)和研究，因為它們的行為常常顯得很神秘，充滿了偽裝，而且它們多在黑暗的夜晚出來活動。

動物學家詹妮弗·阿克曼對貓頭鷹進行了實地觀察。在考察中，她深入研究了貓頭鷹為什么會欺騙人類以及其他令人迷惑的行為，并通過文字描述使這項研究生動起來。她的最新著作《貓頭鷹的智慧：關于世界上最神秘鳥類的新科學》，是對全球貓頭鷹和人類歷史的一次令人敬畏的探索。該書對貓頭鷹驚人的狩獵技能、溝通能力和感官能力進行了引人入勝的展現(xiàn)，揭開了這種神秘鳥類群體的本質(zhì)，同時闡釋了這些鳥類豐富的生物學和自然歷史知識。

詹妮弗·阿克曼是貓頭鷹研究領域的科學家，她探索了如何利用現(xiàn)代技術和工具來了解貓頭鷹怎樣進行交流、捕獵、求愛、交配、撫養(yǎng)后代，以及如何在季節(jié)轉(zhuǎn)換的時候進行空間移動。我們現(xiàn)在知道，貓頭鷹的叫聲遵循著非常復雜的規(guī)則，這使它們不僅能表達自己的需求和欲望，還能表達自己的個性和身份。貓頭鷹不僅能進行“二重唱”、遷徙，還能囤積獵物。它們有些生活在地下洞穴中，有些棲息在很大的鳥群中，有些以“黑寡婦”蜘蛛和蝎子為食。

關于貓頭鷹與人類的文化也是作者研究的亮點。貓頭鷹在許多國家的藝術和民間傳說中無處不在?？吹截堫^鷹，在一些文化中被認為是幸運的，而在另一些文化中則是厄運甚至死亡的預兆。

當前，人類的行為已經(jīng)威脅到了貓頭鷹的生存。森林砍伐、過度使用滅鼠劑、氣候變化、城市化，以及為了醫(yī)學或文化儀式而故意捕殺貓頭鷹，導致全球貓頭鷹的數(shù)量減少，部分品種甚至瀕臨滅絕。這本書的出版對于研究和保護這種神秘而又迷人的物種，具有重要的意義和價值。

（作者系中國科學院大學教授，國際科學素養(yǎng)促進中心研究員）