苦夏如蒸籠，讓人身心焦躁火燒火燎，格外向往清涼之物，睡涼席，吃涼面，喝涼茶，洗涼水，吹涼風(fēng)。

然而，夏日諸多芳香植物，卻自帶清涼氣息，如石香、藿香、紫蘇、荊芥和薄荷。這些可藥可食的濟世良草，或清香開胃，或麻涼爽口，或解膩下飯，讓莊稼人在三伏難耐中，覓得舌尖上的清爽愜意。

豫中鄉(xiāng)間，鄉(xiāng)親們極少將新鮮薄荷生調(diào)著吃，也不喜歡用它搭配別的食材。偶爾會把曬干的薄荷當(dāng)香料，類似八角、花椒、茴香。逢年過節(jié)，家里來客，烹魚煮肉時，一把薄荷既除膻去腥，又調(diào)節(jié)肉魚之味，使其更加鮮嫩。民間烹飪講究“一物降一物”，薄荷外柔內(nèi)剛，憑借一身芳香正氣，與肉食膻腥同鍋搏斗，最終膻腥邪不壓正，讓薄荷贏得香草美名。

除了當(dāng)煮肉大料，豫中鄉(xiāng)間更多的是把薄荷當(dāng)作三伏天涼茶配料。下地勞作，出汗多，體力消耗大，若是茶水喝得少，很容易中暑。鄉(xiāng)親們尤其喜飲用薄荷茶。掐把鮮嫩的薄荷葉，清水一淘，直接丟進茶壺，咕嘟咕嘟煮開，等到放涼后，捧著大碗喝，麻涼清爽，解暑止渴。稍講究的人，除了薄荷，還會在壺里放些野菊花、干桑葉、金銀花，“老四樣”一搭配，便成了有名的鄉(xiāng)野藥茶——桑菊薄荷茶，經(jīng)常飲之，可疏散風(fēng)熱，清利頭目，預(yù)防夏天感冒。

莊戶人家凡事喜歡從實用出發(fā)，就連在院里種個花草也是如此。豫中鄉(xiāng)間，薄荷入饌的機會不多，其地位遠不及石香、荊芥，很難進入籬園菜圃，難逃野生命運。打從我記事起，所見到的薄荷，幾乎全是野生的，草叢里、田埂旁、河岸邊，隨地可見。野草中，薄荷很好識別，渾身青碧，葉片對生，邊緣呈鋸齒狀，所開之花呈淡紅、青紫或白色。早年放牛割草時，娃們都備了一個啤酒瓶，臨走前，灌上一瓶涼水，再掐幾片薄荷葉，塞進瓶里，泡上一會兒，便成為綠瑩瑩涼津津的薄荷水。倘若誰有零花錢，從代銷點買幾粒糖精，取一粒放入瓶中，泡出來的薄荷水，比蜜糖茶還甜，眾伙伴爭著搶著品嘗，總也喝不夠。

當(dāng)我在鄉(xiāng)村中學(xué)念書時，一到六月，天熱屋里悶，上課打瞌睡，提不起精神。后來，有同學(xué)想出了治瞌睡的法兒，下課時去操場邊草叢，掐些野薄荷葉，蘸水貼在額頭和太陽穴。我試過多次，果真奏效，貼上不大一會兒，便有清香、清涼和清新的氣息彌漫開來，神清氣爽，倦意全無。

薄荷葉驅(qū)蚊效果也不錯。鄉(xiāng)間草木茂盛，院里屋外蚊蟲縈繞。有時我在屋里不出來，祖母就會嗔怪：“剛啊，你不嫌熱，在屋里喂蚊子?。俊睘榱瞬蛔屛米右?，每次跑出去玩，祖母總會掐一大把薄荷葉，搓揉出汁水，涂抹在我身上，就跟如今噴灑驅(qū)蚊的花露水一樣。

原來，從薄荷里提取出來的薄荷油和薄荷腦，是風(fēng)油精、清涼油的主要原料。清涼油辛涼解表，可以提神醒腦、驅(qū)蚊止癢，在缺醫(yī)少藥的昔日鄉(xiāng)村，用處大，受歡迎，鄉(xiāng)親們謂之“萬金油”。清涼油和風(fēng)油精是小孩子的違禁品，看得很緊，不讓亂摸，怕不慎弄到眼里，酸疼難忍，傷及身體。孩童們皮膚嬌嫩，一旦被蚊子叮咬，身上很快就會鼓包起疙瘩，癢得難受。這時，大人就會找來清涼油，雙手并用，揭開盒蓋，用指頭肚輕輕在黃色脂膏上一抹，均勻涂在起疙瘩的地方，既可消腫，又可止癢，實乃炎炎夏日必備之物。

按說，風(fēng)油精的用處遠比清涼油多，既可外用，也可內(nèi)服。但在舊日鄉(xiāng)村，用風(fēng)油精的人，遠沒有用清涼油的多。仔細想想，主要原因還是風(fēng)油精不耐用，沒有清涼油經(jīng)濟實惠。那時風(fēng)油精的玻璃瓶很小，里面一丁點綠水，倒不了幾回，就見了底，而清涼油為膏狀，一次只需用指頭抹少許，就能涂很多地方，節(jié)省著用，一盒能使好多天。

勾起我夏日清涼的，何止是家鄉(xiāng)薄荷……